В основе методики, о которой рассказывает Science Daily, лежит объединение активных компонентов вакцины с гелем из сахаров трегалозы и пуллулана. Ранее эти соединения уже использовались для создания съедобного покрытия, продлевающего срок хранения фруктов и овощей.
По словам исследователей, смешать вакцину с гелем не сложнее, чем добавить сливки в чашку с кофе, а для использования достаточно растворить капсулу в воде.
Подготовка препарата стоит недорого и позволяет отказаться от громоздкой «холодной цепи» — постоянного хранения при температуре от 2°C до 8°C. Именно необходимость поддерживать низкие температуры была главным препятствием для доставки вакцин регионы со слабо развитой инфраструктурой.
Легкие, компактные и долговечные дозы идеально подходят для доставки вакцин в труднодоступные районы, пострадавшие от вспышек таких болезней, как корь и лихорадка Эбола.
Эксперименты на мышах подтвердили, что методика жизнеспособна для хранения вакцин против гриппа и простого герпеса. Кроме того, используемые для «консервации» материалы уже одобрены FDA, что ускорит внедрение технологии. Ученым лишь осталось найти коммерческих партнеров, чтобы вывести технологию на рынок.
Еще один способ обеспечить население бедных стран с плохо развитым транспортом вакцинами и другими лекарствами — использование дронов. Например, компания Zipline планирует запустить в западноафриканской Гане крупнейшую в мире сеть доставки лекарств беспилотниками.